EMDR wurde ursprünglich zur Behandlung von Traumafolgestörungen entwickelt. Einige Aspekte (Augenbewegung, Fokussierung auf Gedankeninhalte) sind mit der Hypnose verwandt.
Die Wirksamkeit von EMDR ist durch zahlreiche wissenschaftliche Studien belegt.
EMDR wurde anfänglich vor allem im Trauma-Bereich eingesetzt. Doch mehr und mehr Therapeuten erkannten, dass sie auch in anderen Themenbereichen sehr effektiv eingesetzt werden kann und EMDR wird als eine Art „technische Alternative“ zur Hypnose bei der Bearbeitung unterbewusster Prozesse erfolgreich eingesetzt.